Les Celtes honoraient "Artio" une déesse qui portait le nom européen de l'ours.

Quant au roi Arthur, personnage clé des romans bretons, il porte le nom d'Arth, qui signifie aussi bien ours que guerrier. Roi d'Irlande, il est le fils de Conn Catchathach - donc ours fils de chien- ces deux animaux, symboles de souveraineté, étaient interchangeables dans cette mythologie qui a sa logique très sépcifique.

Chez les Grecs, l'ours est l'animal d'Artémis déesse de la chasse mais aussi de la nature sauvage.Pierre Lévêque dans son livre "Le seigneur Ours" nous apprend que le mythe du sanctuaire attique de Brauron dédié à Artémis,contait que les habitants de Brauron avaient tué un ours appartenant à la déesse, qui les châtia en leur imposant un rituel.Athènes désignait chaque année des fillettes de dix ans choisies dans les familles les plus nobles et que l'on vêtait pour la circonstance d'une tunique safran, dite crocote, qui imitait le pelage de l'ours

Les fillettes étaient appelées "oursonnes" et elles étainet réputées "faire l'ours".