Les animaux entrent en hibernation pendant les mois d’hiver pour conserver leur énergie. Pendant cette période, ils sont incapables de bouger et restent immobiles. Le rythme cardiaque ralentit et la température corporelle diminue lorsque les animaux entrent en hibernation, imitant ainsi leur environnement. Les animaux qui hibernent se trouvent généralement dans des endroits plus froids, comme les zones arctiques et antarctiques, lorsque les températures descendent en dessous de zéro. Ces espèces comprennent les écureuils terrestres, les mouffettes, les ours et les chauves-souris, parmi beaucoup d’autres, qui sont connus pour réagir ainsi aux frimas de l’hiver.
Les animaux tels que les ours, les écureuils et les renards sont tous connus pour hiberner. Ces animaux ne sont pas de véritables hibernants, bien qu’ils puissent entrer dans un état de torpeur pendant les mois les plus froids de l’année, lorsqu’ils sont incapables de bouger. L’ours est un exemple d’animal qui tombe en torpeur.
En hiver, tous les ours hibernent-ils ?
L’ours est un canidé remarquable, mais il est aussi omnivore. Créatures massives, les ours peuvent atteindre le poids corporel de leur homonyme. Malgré leur grande taille, ces créatures sont capables de marcher à quatre pattes. Ils vivent en Alaska, au Canada, en Russie et dans certaines régions d’Amérique du Sud.
L’hibernation des ours a fait l’objet de nombreux mythes et idées fausses. On croit généralement que les ours entrent en hibernation pendant les mois d’hiver. Or, ce n’est pas du tout le cas. Les ours n’hibernent pas réellement. La torpeur est le terme utilisé pour décrire le sommeil des ours pendant les mois d’hiver.
Torpeur et hibernation : quelle est la différence ?
La torpeur, par opposition à l’hibernation, se caractérise par l’inactivité de l’animal par temps froid, mais par un réveil rapide en cas de perturbation, comme un bruit fort. Pendant l’hibernation, en revanche, l’animal ne se réveille en aucun cas. Qu’on le touche, qu’on le fasse sursauter ou qu’on le fasse bouger, il ne se réveillera pas.
Par conséquent, les ours n’hibernent pas réellement. C’est en hiver que leur corps subit les changements nécessaires pour faire face au froid extrême. Les ours restent sédentaires pendant les mois d’hiver pour éviter d’être blessés par le temps glacial. Pendant la durée de l’hiver rigoureux, ils dorment dans des grottes et des terriers qu’ils ont eux-mêmes creusés.
Hibernation et stockage des graisses : ce qu’il faut savoir
Pendant l’hiver, les ours comptent sur les graisses qu’ils ont stockées dans leur corps. Les ours sont volumineux avant l’hiver, mais ils deviennent minces et maigres par la suite, car le corps brûle les réserves de graisse pour les maintenir en bonne santé et au chaud. Pendant la torpeur, les ours n’excrètent pas de déchets tels que l’urine et les excréments, car cela nécessiterait une quantité importante d’énergie. La température du corps d’un ours est également plus élevée que celle d’un animal en véritable hibernation. Son rythme cardiaque, quant à lui, est plus lent.
Grâce à ces modifications, les ours sont capables de rester en pleine forme physique tout en conservant leur chaleur. Les véritables hibernants, quant à eux, subissent des changements physiques radicaux. Les rythmes respiratoires et cardiaques sont ralentis et la température corporelle est abaissée pour s’adapter à la température ambiante. Par conséquent, il est clair que tous les ours n’hibernent pas pendant l’hiver. Ils sont donc capables de réagir à toute menace, contrairement aux vrais hibernants qui restent inactifs pendant les mois d’hiver.
Oui, on peut dire que les ours « hibernent », mais pas comme on le pense
De nombreux animaux entrent en hibernation pendant les mois les plus froids. Il s’agit d’un processus semblable au sommeil qui réduit le taux métabolique, la température corporelle et le rythme respiratoire. Jusqu’à ce que la chasse et la recherche de nourriture reprennent au printemps, les animaux peuvent survivre uniquement grâce à leurs réserves de graisse et de muscles.
Contrairement aux écureuils, aux hérissons et à certains papillons, les ours ne figurent pas sur la liste des animaux qui hibernent véritablement ou profondément. Cela est dû au fait que les ours ne diminuent pas suffisamment leurs processus biologiques. Les ours ne réduisent pas leur taux métabolique autant que les écureuils terrestres.