L’ours lippu est un grand mammifère carnivore qui appartient au genre Melursus. C’est un animal unique en son genre, qui présente de nombreuses particularités. Vous voulez en savoir plus à son sujet ? Alors découvrez dans la suite toutes les informations disponibles sur l’ours lippu.
Quelles sont les caractéristiques physiques de l’ours Lippu ?
Tout d’abord, il est important de savoir à quoi ressemble l’ours lippu. Cet animal encore appelé l’ours paresseux ou l’ours à longues lèvres, possède un physique assez atypique. En effet, il a un corps trapu, et mesure environ 1,80 mètre. Lorsqu’il est garrot, sa hauteur peut atteindre 85 cm. Son poids n’est pas fixe, et peut aller de 55 à 140 kg. Il n’est donc pas très grand, du moins pas par rapport aux espèces comme l’ours brun ou l’ours polaire.
Chez l’ours lippu, comme chez la plupart des ours, la femelle est plus petite que le mâle. C’est le premier critère qui permet de distinguer deux individus de différents sexes. De manière générale, cet animal possède des pattes plutôt courtes et épaisses. Elles se terminent par de grandes griffes allongées et courbées. Ainsi, il peut s’agripper aux branches d’arbres la tête en bas comme les singes.
L’ours lippu est aussi connu sous plusieurs autres appellations. Parmi les plus fréquentes on retrouve : ours à miel, petit ours trapu, etc. On l’appelle aussi le plantigrade à fourrure, en raison de la manière dont il se déplace. D’ailleurs sur ce point, il est semblable aux hommes, car il marche en posant toute la plante de son pied au sol.
Lorsqu’on observe l’ours lippu, on se rend compte qu’il ne ressemble pas vraiment à l’image que l’on se fait de l’ours en général. En effet, il a le poil long, épais et hirsute, un peu comme un manteau de fourrure. Ses poils sont très souvent de couleur noire, mais il est possible de trouver des spécimens avec des poils bruns ou rougeâtres. Ses molaires sont larges et plates. Il possède un museau mobile, qu’il peut choisir d’ouvrir ou de fermer à volonté. Il peut donc chasser aisément les petits insectes comme les fourmis et les termites, sans qu’ils s’introduisent dans ses narines. A tout ceci, il faut ajouter que l’ours lippu est doté d’une langue très grande.
Où vit l’ours Lippu ?
Le principal lieu où réside l’ours lippu, c’est l’Inde. C’est pour cette raison qu’on l’appelle l’ours lippu d’Inde. Toutefois, il est possible aussi de le retrouver dans des régions comme :
- Le Sri Lanka
- Le Népal
- Le Bhoutan
- Le Bangladesh, plus précisément au nord.
Il arrive aussi que l’ours lippu se déplace vers le nord de l’Himalaya, vers les collines. Toutefois, puisqu’il s’agit du territoire d’une autre espèce d’ours (l’ours noir d’Asie), il est fort improbable qu’il puisse s’y installer.
L’ours lippu préfère généralement les zones tropicales. Vous le verrez donc s’installer dans les prairies de basse altitude, et aussi dans les forêts sèches. Le plus souvent, il préfère occuper les territoires restreints. Cependant, puisque la déforestation ne cesse de réduire l’étendue de son habitat naturel, il peut aussi s’installer dans les forêts humides et à des altitudes modérées.
Que mange l’ours lippu ?
Comme de nombreuses espèces d’ours, l’ours lippu est un véritable omnivore. Cela signifie qu’il peut manger à peu près tous les aliments qu’il trouve dans son milieu de vie. Il faut noter néanmoins qu’il consomme principalement des insectes. Ses deux proies préférées sont : les termites et les fourmis. Ce régime alimentaire est favorisé par les différentes spécificités qu’il présente au niveau de son physique.
Par exemple, grâce au contrôle qu’il peut avoir sur l’ouverture et la fermeture de ses narines, il peut facilement introduire son museau dans une fourmilière ou une termitière sans danger. Ensuite, grâce à ses lèvres saillantes, il peut sans problème happer les insectes. En plus, l’absence de ses deux incisives supérieures rendent plus facile l’aspiration de ses aliments.
En dehors des petits insectes, l’ours lippu consomme aussi des œufs, des baies, et même des charognes. Il faut noter que pendant la période de mars à juin, son alimentation se compose à près de 50% de fruits. Toutefois, il n’abandonne pas les termites pour autant, car ils représentent une grande part de son alimentation. En effet, ces insectes sont présents toute l’année, ce qui constitue une source de nourriture très fiable pour l’ours lippu. Ce dernier s’attaque aussi parfois aux nids d’abeilles, mais principalement pour se nourrir de miel comme la plupart des ours.
Quelles sont les spécificités de l’ours Lippu ?
L’ours lippu se distingue des autres par la longueur exceptionnelle de ses poils. Il possède aussi de longues lèvres mobiles, ce qui explique pourquoi il porte le nom d’ours à longues lèvres. Il a un long museau, mais ne possède pas d’incisives supérieures. Aussi, comme nous l’avons mentionné plus haut, la forme spéciale de ses griffes lui permet de se percher aux branches la tête en bas. Sur sa poitrine, vous verrez une trace en forme de Y ou une sorte de collier de couleur blanche. Il s’agit là du principal signe distinctif de cette espèce d’ours. En plus, il faut souligner que l’ours lippu possède une queue d’une longueur de 17 cm.
Que savoir sur la reproduction de l’ours lippu ?
Chez l’ours lippu, la maturité sexuelle survient entre 3 et 4 ans. Sa période d’accouplement varie en fonction du climat de son habitat. Il peut donc s’accoupler toute l’année, ou uniquement pendant les mois de mai à juin. En réalité, tout dépend de la région où il est installé. En effet, il a été rapporté qu’en Inde, les ours lippu se reproduisaient le plus souvent en juin. Par contre, les populations d’ours lippu au Sri Lanka se reproduisent toute l’année.
Une fois fécondée, la femelle doit passer par une période de gestation qui peut durer entre 6 et 7 mois. Voilà pourquoi la plupart du temps, les naissances ont lieu dans la période allant de septembre à janvier. Chaque portée se compose de 2 oursons, et très rarement, on peut en trouver 3. Les petits pèsent entre 300 et 500 g, et sont complètement dépourvus de poils. Ils sont aussi aveugles, et ce, pendant les 3 premières semaines de leur vie.
Un fait intéressant et atypique à connaître chez les femelles de l’ours lippu, c’est qu’elles transportent leurs petits sur le dos pendant leurs premiers mois. Ensuite, les oursons commencent à se déplacer seuls, mais restent auprès de leur mère jusqu’à 2 ou 3 ans. Le mâle est souvent présent, mais rien n’indique qu’il soit impliqué d’une manière ou d’une autre dans l’éducation des oursons.
A l’âge adulte, les ours s’éloignent de leur mère pour se débrouiller seuls. Ils peuvent vivre normalement jusqu’à 25 ou 30 ans. Toutefois, lorsqu’ils sont laissés à l’état sauvage, ils ne dépassent pas 20 ans. En captivité par contre, ils peuvent vivre jusqu’à 40 ans.
Comprendre le comportement de l’ours lippu
L’ours lippu est un animal qui vit surtout la nuit. Il est donc nocturne, comme les chauves-souris. L’odorat est le sens le plus développé chez cet animal. Comme les autres ours, il voit très mal, et même son ouïe est plutôt faible. Cet animal n’est pas agressif, en tout cas pas de nature. Toutefois, il peut devenir très dangereux lorsqu’il se sent attaqué.
Malheureusement, il n’est pas très intelligent, ce qui explique pourquoi il perd très souvent contre ses prédateurs. En effet, malgré sa capacité à grimper aux arbres, l’ours lippu ne pense pas à cette solution pour s’échapper face au danger. Il se contente de pousser de grands cris en agitant ses pattes autour de lui.
Cette espèce d’ours fait partie de celles sur lesquelles nous n’avons que peu d’informations. C’est un animal assez secret et discret, un grand timide d’après les scientifiques qui l’ont observé. Il vit en solitaire le plus souvent, sauf dans le cas de la mère et de ses petits. Il faut savoir aussi qu’il n’hiverne pas. Cependant, il observe une longue période d’inactivité pendant les saisons pluvieuses.
Quels sont les dangers qui guettent les ours Lippu ?
Parmi les dangers qui guettent l’ours lippu, on retrouve d’abord ses prédateurs naturels. Ils sont peu nombreux, mais on compte quand même des animaux comme le léopard et le tigre. En dehors de ces félins, l’ours lippu est aussi menacé par la déforestation. En effet, la destruction des forêts cause de grandes difficultés à ses animaux. Leur territoire est réduit progressivement, ce qui nuit à leur épanouissement et réduit leur espérance de vie. C’est pour cette raison qu’ils sont considérés comme des animaux vulnérables. Aujourd’hui, dans le monde entier, on compte au total moins de 20 000 spécimens d’ours lippu, et ce chiffre continue de baisser.
Si l’ours lippu est en voie de disparition, c’est aussi en grande partie à cause du braconnage et du trafic d’organes d’ours. En plus de leurs fourrures, ces animaux sont chassés pour leurs os, leurs dents, leurs griffes, leurs organes génitaux, etc. Il convient donc de prendre des mesures efficaces le plus tôt possible, pour mettre un terme à ce massacre et empêcher l’extinction de cette espèce.